Издревле одним из основных занятий жителей Югорской земли была охота, где требовалось умение быстро ходить на лыжах и метко стрелять. Исторически сложившиеся традиции, природно-климатические условия, доступность и популярность лыжных видов спорта способствовали развитию здесь биатлона.

В 1995 году в Ханты-Мансийске состоялась рабочая встреча руководителей Международного союза биатлона (IBU) и Союза биатлонистов России с Губернатором автономного округа. Протокол сотрудничества, подписанный участниками встречи, обозначил основные этапы развития биатлона в округе. Прежде всего, это привлечение к занятиям биатлоном детей и молодежи. Сегодня окружная специализированная детско-юношеская школа олимпийского резерва имеет семь филиалов в городах и районах округа. Воспитанники школы занимают самые высокие места в соревнованиях всех уровней.
В целях создания условий для занятий лыжным спортом и биатлоном, подготовки спортсменов высокого класса, строится Центр лыжного спорта, который можно использовать не только как тренировочную базу и место массового отдыха жителей округа, но и как арену для проведения соревнований международного уровня. А чтобы получить право на проведение официальных международных соревнований, необходимо было приобрести опыт организации мероприятий такого уровня, продемонстрировать зарубежным биатлонистам и руководителям Международного союза биатлона свои возможности.
Соревнования на "Кубок Югры" в 1997, 1998 и 1999, в которых приняли участие звезды мирового биатлона, получили высокую оценку специалистов. На сегодняшний день эти соревнования стали традиционными.
В июне 1998 года Конгресс IBU принял решение о проведении в 2003 году чемпионата мира по биатлону в Ханты-Мансийске. Первым этапом подготовки к нему стал "Кубок Югры-99" (25 марта - 1 апреля). В марте 2000 года состоялся финальный этап Кубка мира, в марте 2001 года - чемпионат мира среди юниоров. Следующим этапом будет чемпионат мира в 2003 году.