На старт, внимание, марш

<1l>Тревор Хэйлетт
Лига чемпионов пробуждается от зимней спячки, вызывая в сердцах многих болельщиков и специалистов один вопрос: останется ли футбол таким же острым и атакующим, каким он был в прошлом году?

Первый блин не комом
По общему мнению, первый групповой этап Лиги чемпионов УЕФА текущего сезона не уступает по привлекательности ни одному из предыдущих розыгрышей в 10-летней истории этого турнира. Высокий уровень игры и возрастающее качество телетрансляций поднимают эту планку еще выше. В результате, суммарная количество зрителей на матчах Лиги чемпионов возросло на 300 тыс. человек. А количество телезрителей на 6 крупнейших европейских рынках увеличилось с 41,5 млн. в среднем за неделю в прошлом году до 43,5 млн. в нынешнем.

Заявка на четвертьфинал
После первых двух матчей второго группового этапа в двух из четырех групп турнирное положение приобрело более-менне четкие очертания. Постепенно становится ясно, кто продолжит борьбу за почетный трофей, а кому придется дожидаться лучших времен.

Хороший старт
В группе А серьезную заявку на выход в 1/4 финала Лиги сделали "Интернационале" и "Барселона" - у обеих команд по две победы в двух матчах. "Барса" принимает "Интер" во вторник на "Камп Ноу". Роль аутсайдеров в этой компании пока отведена "Ньюкасл Юнайтед" и "Байеру", имеющим нулевой очковый багаж.

"Манчестер" близок к плей-офф
Лучший результат в групе D - 6 очков в двух играх - обеспечивает неплохие шансы на попадание в следущую стадию турнира английскому "Манчестер Юнайтед". Не стоит забывать и про "Ювентус", идущий на втором месте с 4 очками. Эти команды встретятся на "Олд Траффорде" в среду.
***
Ставки Лиги высоки
Во всех группах, за исключением группы С, которую возглавляет "Милан", в ближайшем туре лидеры сойдутся в очной битве. Надо отметить, что фавориты, не игравшие между собой до этого момента, нередко встречаются именно на "спаренной" стадии турнира. Это объясняет тенденцию возрастания накала борьбы по мере приближения развязки групповых турниров. Соответственно и очки, завоеванные в таких напряженных матчах, имеют большую ценность.

Войти в ритм
И год, и два года назад, 9 и 10 игровые дни Лиги чемпионов не радовали болельщиков изобилием голов - в отличие от более ранних стадий. В прошлом нападающий сборной Северной Ирландии, а ныне - эксперт uefa.com Джерри Армстронг объясняет это тем, что командам и тренерам нужно время, чтобы снова заиграть в турнире с прежним блеском. Немаловажную роль играет груз ответственности: цена ошибки в именно на этом этапе группового турнира возрастает многократно.

Интрига матчей
Армстронг говорит, что возобновление Лиги чемпионов означает наступление самого интересного периода во всей футбольной еврокампании. Многим клубам приходится решать самые серьезные задачи сразу в нескольких турнирах. Мадридский "Реал" и "МЮ" в минувший уик-энд проиграли неспроста, считает Армстронг. Он утверждает, что эти поражения обусловлены усталостью игроков и сорванной, вследствие товарищеских матчей сборных, подготовкой.

Они устали
"Я видел матч чехов с Францией и, на мой взгляд, Зидан показал худшую игру за сборную за всю свою карьеру, - продолжает Армстронг. - Усталость дает о себе знать. Слишком много игр проходят в неподходящее время, и футболисты ощущают это на себе. Поэтому, думаю, УЕФА примет правильное решение, если со следующего сезона и в самом деле откажется от группового турнира на втором этапе Лиги".
***
Великий перелом
"Приближается переломный момент, командам нужно найти ответы на множество интересных вопросов, - добавляет Армстронг. - Крепко задуматься придется, например, мадридскому "Реалу". Обычно в этот период они - безоговорочные лидеры группы, а сейчас "Реал" плетется в "хвосте" с единственным очком в двух матчах".

Шанс для "Ньюкасла"
Армстронг также предупреждает, что любителей футбола могут ждать и сюрпризы. В последнее время "Барселоне" пришлось несладко. Сможет ли она удержать свои позиции хотя бы в Европе - большой вопрос. Наш обозреватель также до сих пор уверен, что шансов на выход в следующий раунд не потерял "Ньюкасл", также неуверенно начавший и первый групповой этап. Тогда, проиграв три стартовых встречи, подопечные Робсона опередили в последний момент киевское "Динамо". Сейчас же впереди у "сорок" две домашние игры. Матчи премьер-лиги доказывают, что на своем поле "Ньюкасл" можеть дать бой любому сопернику".

понедельник, 17 февраля 2003