Хеттрик Евгения Кафельникова

Десять лет - ровно столько, с момента появления в Москве женского турнира "Вирджиния Слимз", предшественника Кубка Кремля, насчитывает история профессионального тенниса в России. Срок по историческим меркам небольшой, но какой путь проделали за это время эти турниры, став едва ли не приметой осенней Москвы?
Это не значит, что небо над десятым, юбилейным, Кубком Кремля было совсем безоблачным. С каждым новым перемещением на политическом небосклоне (напомню, что в этом году правительство менялось трижды) в сознании теннисных болельщиков нет-нет да и мелькал тревожный вопрос: а будет ли "мальчик", то бишь наш турнир? А если состоится, то насколько интересным по составу? Приедут ли Кафельников с Сафиным? Каких зарубежных звезд на этот раз сумеют заманить в Москву организаторы? Ведь не секрет, что политические и экономические катаклизмы, сотрясающие Россию на рубеже тысячелетий, имидж наших соревнований никак не улучшают. А тут еще и сентябрьская серия терактов в Москве? И лишь огромная подготовительная работа, проделанная при поддержке городских властей оргкомитетом турнира, позволила болельщикам в очередной раз воочию полюбоваться игрой знаменитых мастеров, а организаторам - еще раз продемонстрировать свое умение проводить столь масштабные мероприятия на самом высоком уровне.
Мужской Кубок Кремля, относящийся к Мировой (третьей по значимости) серии турниров АТР Тour, хотя и не дотягивает по своему статусу до женского (тот, как известно, имеет первую категорию WTA Tour), не уступает ему в главном - в зрительском интересе. А столько любителей тенниса, как на женском финале, мужчины собирают на свои матчи уже с середины турнира. И это особенность не только Москвы - так уж ведется в теннисном мире? Хотя - будем откровенны - стартовый состав Кубка'99 несколько уступал турнирам последних лет. Да, кроме наших звезд Кафельникова с Сафиным, значились в нем и Иванишевич с Медведевым, и Таранго с Санторо, и до боли знакомые, уже почти родные нам Россе с Вацеком. Но дело в том, что по большому счету не эти мастера сегодня делают погоду в мировом теннисе. Первая двадцатка рейтинга за последний год сильно изменилась, а в Москве ее представлял лишь один Кафельников (? 2). Компанию в споре за чемпионский титул ему мог составить Николас Кифер, этой осенью стремительно ворвавшийся в мировую десятку, но посетить Москву талантливому немцу помешала травма?
***
ПАРИ ПРОТИВ МЕДВЕДЕВА

Но нет худа без добра - "звездные" вакансии в сетке заняли россияне. Семь наших теннисистов, в том числе молодежь (Миша Южный, Игорь Куницын и Артем Дерепаско), стартовали на этот раз в "Олимпийском"! Когда еще представится возможность посмотреть на деле, а кто же у нас идет за Сафиным? И идет ли вообще?
Увы, после выступления в "Олимпийском" наших тинейджеров трудно что-либо сказать в этом плане. Да, экзаменаторы достались им не слабые - Даниэль Вацек, Андрей Павел, Саргис Саргсян достаточно известны в теннисном мире, тем не менее в этих поединках не было даже намека на серьезность сопротивления именитым. Помните дебют здесь же два года назад 17-летнего Сафина и его потрясающий матч первого круга с датчанином Кеннетом Карлсеном? Да, Марат тогда тоже проиграл, но как - 5:7, 7:6, 6:7! Его последователям'99 даже втроем не удалось выиграть столько геймов?
К неописуемому огорчению зрителей, примеру своих ровесников последовал и сам Марат Сафин (? 6), всего неделю назад так блеснувший на супертурнире "Берси" в Париже. "Ну не умею я играть с этим Санторо!" - откровенно признался Марат после матча, проигранного им в двух сетах 6:7, 5:7. (Как надо обыгрывать Санторо, показал два дня спустя зимбабвиец Байрон Блэк.) Так мы лишились мечты увидеть всероссийский финал Кубка Кремля - ведь Марат с Женей были в разных половинах сетки!
Не прошел первый круг и двукратный победитель Кубка Кремля 29-летний Андрей Черкасов. Его буквально подавил своей мощью атлетичный американец Джастин Гимелстоб (6:3, 6:3). "Подвели нервы, - грустно сказал на пресс-конференции Андрей, лучшие годы которого в теннисе, наверное, уже позади, - к тому же в этом сезоне у меня было недостаточно игровой практики. На следующий год буду решать вопрос продолжения своей карьеры. Если не удастся вернуться в первую сотню - придется завершать выступления?"
***
Из дебютантов турнира похвалы заслужил земляк Кафельникова 22-летний Андрей Столяров. Пройдя квалификацию и в напряженнейшем матче (6:3, 5:7, 7:6) победив в первом круге аргентинца Гильермо Каньяса, во втором он встретился со своим попечителем и тезкой Андреем Медведевым. Дело в том, что киевлянин вот уже почти два года оказывает сочинцу финансовую поддержку, возит его на свои деньги по турнирам. И не напрасно! Столяров уже перешагнул рубеж второй сотни и в рейтинге российских теннисистов стоит сейчас третьим.
И вот именно эта встреча едва не преподнесла главную сенсацию турнира. Столяров выиграл первый сет 6:4, и в пресс-центре вдруг заговорили, что Медведев "сдает" матч своему подопечному "по заранее намеченному плану". А когда Столяров еще и во втором сете повел 3:0, один такой оракул (Анатолий Хотинский из "Теннис+"), заявив, что ему "все предельно ясно", при моем посредничестве заключил с коллегой из "Спорт-клуба" пари на хорошую сумму в соотношении 5:1 против Медведева. И вот тут-то киевлянин, словно услышав недоброжелателя, коренным образом преобразился. Игра приобрела совсем другой характер, и, выиграв две оставшиеся партии (6:4 и 6:1), финалист "Ролан Гаррос'99" свою репутацию спас. Чего не могу сказать о прорицателе из дружественного нам издания?

НЕЛЕГКИЕ СУДЬБЫ ФАВОРИТОВ

Финалист трех предыдущих розыгрышей Кубка Кремля и двукратный победитель турнира Евгений Кафельников и на этот раз начал соревнования более чем уверенно. В трех первых встречах он не отдал соперникам ни сета, при этом не приложив, как он сам сказал, особых усилий. А ведь его оппонентами были хорошо известные нам француз Арно Клеман, немец Дэвид Приношил, тот же Вацек. "Я не так уж часто выступаю перед россиянами, - объяснил журналистам Женя, - поэтому не могу играть здесь спустя рукава". Лишь в полуфинальном матче с Николя Эскюде он заставил поволноваться публику.
***
В другой же половине сетки самыми реальными претендентами на выход в финал казались Иванишевич и Россе, соперники, как известно, особенно неудобные для Кафельникова. Но хорват, стартовавший победой над третьим сеянным Себастьяном Гросжаном, во втором круге вдруг спасовал перед Блэком, занимавшим перед турниром скромную 80-ю позицию в рейтинге. Впрочем, то, что у Иванишевича не все ладится, было заметно еще в первом матче. Временами он словно выключался из игры, допуская совсем уж нелепые ошибки. И лишь умение собраться в решающие моменты (качество, впрочем, присущее великим мастерам) тогда помогло ему одолеть (6:4, 7:5) упорного француза. А вот против Блэка, славящегося отменным приемом, не сработало даже грозное оружие Горана - подачи. Особенно удачно Блэк справлялся с ними на тай-брейке, что и позволило ему выиграть первый сет. Повел он 3:1 и во втором, когда Иванишевич под разочарованные вздохи трибун, сославшись на травму, прекратил сопротивление.
Кругом больше продержался любимец москвичей Марк Россе (кстати, единственный участник всех десяти Кубков Кремля в основной сетке!). Его отправил домой известный экстравагантными выходками на корте Джефф Таранго. Эксцентричный американец на этот раз продемонстрировал не только умение забавлять публику, ломая об колено ракетки как спички, но и очень цепкую игру. Их полный драматизма матч мог закончиться уже после второго сета, когда Марк повел в начале тай-брейка (первый сет был за ним 7:5). Но Таранго отбился, уравняв ситуацию. В начале третьего сета Россе опять повел 2:0, но Джефф вновь продемонстрировал недюжинную волю к победе и к истечению третьего часа борьбы буквально вырвал победу из рук двухметрового швейцарца.
А что же остальные фавориты? Посеянные вслед за Кафельниковым Винсенте Спэйди (США), Эль Айнуи (Марокко), Иржи Новак (Чехия), как и Гросжан с Сафиным, сошли с первого же круга. До четвертьфинала продержался Медведев, где поначалу легко (6:2) выиграл первый сет у Николя Эскюде, но на большее в тот вечер его не хватило. Две последние партии ситуацию на площадке контролировал уже Эскюде (6:3, 6:2). Николя, похоже, всегда готов на сюрпризы. Чего стоит только его прорыв с квалификации в четвертьфинал последнего US Open! Вот и здесь он едва не преподнес сюрприз, дойдя до полуфинала и там дав настоящий бой Кафельникову.
***
КАФЕЛЬНИКОВ: "БОГ ЛЮБИТ ТРОИЦУ"

Этот матч стал для второй ракетки мира настоящим испытанием на прочность и по своему драматизму вполне заслуживал финала. В двух первых сетах соперники не отдали друг другу ни одной подачи, за что им пришлось сыграть (с переменным успехом, 3-7 и 7-4) два тай-брейка. В таком матче судьбу поединка мог решить один брейк. И он удался французу в первом же гейме третьего сета. Но, к счастью, Кафельникову тут же удалось наверстать упущенное. А настоящий перелом в этой встрече наступил в середине сета, когда Женя здорово сыграл у сетки на "меньше" у Эскюде. Достигнутого преимущества в этот ключевой момент оказалось достаточно, чтобы спокойно довести матч до победы (6:3).
"Думаю, что теперь я не упущу шанс еще раз выиграть Кубок Кремля. Ведь Бог троицу любит", - только теперь Евгений раскрыл свои истинные намерения на этом турнире.
Что касается его соперника в решающем матче, то он определился на удивление быстро. Таранго, вымотанный поединком с Россе, в этот день ничего из себя на корте не представлял. Не прошло и часа, как Блэк, больше известный как специалист парной игры - одно время он даже носил титул первой ракетки мира, - достиг своего второго в этом году финала в одиночном разряде. Но на победу в "Олимпийском" он едва ли мог всерьез рассчитывать: ведь все шесть их предыдущих поединков с Кафельниковым складывались не в его пользу?
Заключительный день турнира начался, вопреки традиции, с финала парного разряда: победу Кафельникова организаторы припасли на десерт. Кроме того, одним из участников парного финала был необычный дуэт - Сафин/Медведев. Необычный потому, что прежде ни тот, ни другой такого результата в этой категории ни разу не добивались. А вот объединились - и получилось. Хотя их путь к финалу отнюдь не был усыпан розами - каждую из трех своих побед они добывали с боем, в решающих сетах, победив по очереди Черкасова с Южным, затем Россе с Павелом и наконец в полуфинале сильный чешско-белорусский дуэт Мартин Дамм/Максим Мирный. Но в решающем матче за титул борьбы не получилось. Вацек с Гимелстобом, и до этого не потерявшие ни сета, меньше чем за час (6:2, 6:1) взяли первый приз - Кубок и чек на 73,5 тыс. долларов на двоих.
***
На старте парного турнира не меньшее внимание болельщиков привлек и другой матч, вполне достойный финала: по воле жребия в нем встретились Кафельников/Таранго и Ольховский/Приношил. Большинство зрителей предполагало победу первой связки, но принципиальный трехсетовый поединок принес успех Андрею с Дэвидом. Кстати, Ольховский, последние два года сосредоточившийся на парном разряде, закончил сезон 22-м номером в мире, что совсем неплохо для 33-летнего спортсмена. К слову, Кафельников здесь свои позиции заметно сдал - его итоговый рейтинг Doubles в этом сезоне лишь 41-й?
Зато в главном финале московского турнира Евгений с лихвой оправдал ожидания 18 тысяч зрителей. Впервые за последние годы над нашим лидером не висел дамоклов меч обязательной победы для поездки в Ганновер на заключительный чемпионат мира. Этот пропуск он обеспечил себе еще на US Open. Может, поэтому он с самого начала встречи выглядел столь спокойным и уверенным в своих силах. Весь первый сет Евгений терпеливо ждал, пока у Блэка иссякнет наступательный порыв. А сигнал к решительному переходу в атаку ему подал сам соперник. Поведя на тай-брейке 1-0, Блэк запорол у сетки простейший мяч, и этот эпизод как-то выбил его из колеи. После этого инициатива перешла к нашему лидеру, и, выиграв этот сет 7:6(2), Кафельников уже не упускал нить игры до самого конца встречи (6:4). А наградой за мастерство стал не только третий подряд Кубок Кремля, но и долгожданный (Женя не побеждал на турнирах девять месяцев) 20-й титул в АТР Тour.
Церемония награждения получилась пышной. Вручить призы победителям и финалистам в "Олимпийский" приехали мэр Юрий Лужков (это уже традиция) и премьер Владимир Путин. Кафельников потом признался, что имел с последним 15-минутную беседу, но поделиться ее содержанием отказался. Кстати, самого Путина растроганные герои (сначала Медведев, а следом и Кафельников) в своих благодарственных спичах почему-то упорно называли вице-премьером. На вопрос журналистов, за что понизили в ранге Председателя правительства РФ, Женя беззаботно пожал плечами: "А я поверил Андрею". Откуда, мол, я сам-то могу это знать?!
А мне почему-то подумалось: какие же они счастливчики, эти теннисные звезды! И "как же далеки они от народа?"