Примерка к великим

Что ни говорите, а Владимир Волчков прежде всего командный игрок. Каждый приезд белоруса на матчи национальной команды в Кубке Дэвиса всегда сопровождался огромным желанием показать хороший теннис, мобилизацией духовных и физических ресурсов. В свою очередь сам Волчков питался этими играми, они давали ему толчок в развитии, встряхивали ставшее было на шаблонные рельсы мышление. Вот и сейчас первый же турнир серии АТР в Сан-Хосе, куда после кубковой победы сборной Беларуси над израильтянами отправился Владимир, без преувеличения прошел под знаком Волчкова. Впервые в профессиональной карьере ему покорился парный титул, а в личном первенстве из-под него едва вывернулся великий Андре Агасси.

С самого начала американского турнира судьба благоволила к нашему теннисисту. Его место в сетке для несеянного игрока было весьма удачным, поскольку соперником в первом раунде у белоруса числился не хватающий звезд с неба Ян Вацек. Он был пройден менее чем за час, а напор и мощь Волчкова чеха попросту обескуражили. Очень интересно было бы примерить Володю к пятой ракетке турнира, знаменитому хозяину кортов Тодду Мартину. Однако Волчков раньше других претендентов на четвертьфинал получил туда прописку. Все дело в том, что Мартину слишком дорогой ценой досталась победа над соотечественником Брайаном Вахалы. В ходе матча первого круга его травмированная нога растревожилась настолько, что сразу по завершении встречи американец отказался от игры с Волчковым. Таким образом, белорус мог спокойно проследить, кто же из пары второго раунда - Андре Агасси или Марк Филиппуссис - выйдет на него в четвертьфинале. Зная Володю, можно не сомневаться, кого он хотел увидеть по ту сторону корта. Агасси не подвел ожиданий, не оставив от австралийца камня на камне. Историческому для белоруса матчу с легендой мирового тенниса быть!

Как же измотал великого Агасси наш Волчков в ходе первого сета! Это надо было видеть. Дошло до того, что знаменитая подача Андре наотрез отказалась срабатывать.
***
Дело в том, что сама по себе она вроде бы не страшна - скорость превышает 200 км/ч лишь в исключительных случаях. Однако американец настолько мощно ее раскручивает, что отскок нивелируется до крайности. Поднимать такой мяч можно только у самого покрытия, при этом он уходит с высокой траекторией, с которой обычно Агасси беззастенчиво расстреливает корт соперника. Но Володя брал практически все, чем изрядно нервировал американца. Более того, после нескольких фантастических ответов Волчкова тот заметно занервничал. Процент попадания первой подачи упал до 45, а из девяти брейков американец смог реализовать лишь один. Покатившись по наклонной, Агасси вскоре совершил непростительный для теннисиста такого класса промах: в самый ответственный момент тай-брейка он совершил двойную ошибку, позволив белорусу записать на свой счет первый выигранный сет.

Публика растерянно замолкла - таких шуток она уже не воспринимала. Вскоре все чаще и чаще стали раздаваться возгласы негодавания с посвистыванием. На вторую партию Андре вышел предельно отмобилизованным, но Волчков в пятницу словил просто бешеный кураж. Даже теннис высочайшего уровня, который стал демонстрировать Агасси, не поставил нашего игрока в тупик, а только подчеркнул, насколько богатым техническим арсеналом обладает Володя. Эта была самая настоящая битва титанов, живо напомнившая волчковские подвиги Уимблдона-2000. Соперники вновь подошли к тай-брейку, в котором Агасси неоднократно оказывался в одном шаге от общего краха. Но на то он и первая ракетка мира, возглавляющая 'Чемпионскую гонку', чтобы уметь выходить из подобных ситуаций. Американец выцарапал, выгрыз, вырвал (любое сравнение уместно) второй сет, а после и матч. В дальнейшем у него не возникло сколь-нибудь серьезных проблем по продвижению в турнирной сетке. Достаточно взглянуть на итог финальной встречи с Давидом Сангуинетти. Таким образом, Андре Агасси завоевал свой пятый титул на турнирах в Сан-Хосе. До минувшего воскресенья за ним числились четыре победы (1990, 1993, 1995, 1998). Ко всему прочему, американец довел свою непрерывную беспроигрышную серию до 12 матчей. До его же рекорда (15-0) рукой подать.
***
Что же касается Волчкова, то, видимо, его желание выступить на Олимпийских играх-2004 в качестве парного игрока постепенно приобретает материальную основу. Заявившись на турнир дуэтов вместе с корейцем Ли Хьюн Тайком, Владимир в первом же круге 'вынес' с корта первых сеяных братьев Брайанов из США. На стадии полуфинала соперниками белорусско-корейской пары стали не менее внушительные хозяева площадки Жан-Майкл Гэмбилл и Грэйдон Оливер. Но с ними ребята разобрались за два сета - 6:4, 7:6 (7:1). В решающей встрече напор новоявленного дуэта пыталась ослабить третья американская пара, но тщетно - 5:7, 6:4, 3:6.