All Stars Game: Яо Минь уже опередил О"Нила

<1l>Наступил февраль, а вместе с ним пришло время звездных уик-эндов в заокеанских лигах. НХЛ уже отпраздновала свой All Stars Game, наступила очередь НБА. На сей раз местом главного баскетбольного шоу избрана Атланта - центр штата Джорджия. Звездный уик-энд пройдет с 7 по 9 февраля на площадке "Филлипс Арены". Атланта станет местом проведения этого мероприятия во второй раз.

Впервые матч Всех звезд Восточной и Западной конференций состоялся в далеком 1951 году и с тех пор фестиваль большого баскетбола проводится ежегодно. Исключение составил 1999 год, когда сильнейшая баскетбольная лига планеты переживала потрясения, связанные с локаутом. Помимо, главного блюда - встречи звезд Востока и Запада, в программу включены другие, весьма забавные мероприятия. Тут и состязание дальнобойщиков - броски из-за трехочковой дуги не только на точность, но и на скорость, и конкурс на самый красивый бросок сверху. Впервые включен в программу баскетбольного фестиваля смотр мастерства - где четверо участников будут соревноваться в скорости, в обводке и в точности броска.

Увлекательным обещает стать блиц-турнир по "джему" - мини-баскетболу. Главная ее особенность - необычный состав команд. Четвертку составят действующий баскетболист, действующая баскетболистка, ветеран и просто любитель баскетбола из числа артистов, певцов или бизнесменов. Например, за Атланту сыграет Доминик Уилкинс, а за Лос-Анджелес сам Ирвин Мэджик Джонсон. И если б основатель великой игры доктор Джеймс Нейсмит присутствовал бы на матче, он был бы приятно удивлен, какие невероятные формы может приобрести его детище. Соревнования, входящие в программу звездных уик-эндов, могут с полным правом претендовать на то, чтоб считаться самостоятельными видами спорта. Надо отдать должное американцам, они умеют делать шоу из всего.
***
И, конечно же, помимо разных парабаскетбольных турниров, организаторы не забыли и о баскетболе классическом. В субботу 8 февраля сразятся две команды - новичков и второгодников. Из названий нетрудно догадаться, кто составит эти сборные. Россиянин Андрей Кириленко, год назад неплохо отыгравший за новичков, на сей раз сыграет за бойцов второго года службы. Но и в рядах рекрутов можно будет встретить знакомое лицо - бывшего армейца Гордана Гиричека, защищающего ныне цвета "Мемфис Гриззлиз". В большом перерыве этого поединка состоится еще одно шоу - Бросок ценой в миллион. Любой желающий мог подать заявку на участие в этой лотерее, перечислив некоторую, весьма немалую сумму на счет организаторов. Участникам представляется по одной попытке совершить чудо - поразить кольцо с центра площадки. Число желающих найти миллион в баскетбольной корзине с каждым годом не уменьшается, несмотря на кажущуюся тщетность подобного занятия.

И, наконец, венец всего праздника - 52-я по счету встреча Всех звезд Востока и Запада. Составы команд по традиции определили болельщики. Любопытная деталь. В этом году центровой Запада китаец Яо Минь порадует зрителей своим мастерством в течении двух вечеров подряд. В субботу центровой "Хьюстон Рокитс" сыграет за новичков, а в воскресенье китайская звезда выйдет в стартовом составе команды Запада. Поистине, сенсация. Яо Минь, лишь делающий первые шаги в НБА, набрал 1 286 324 голоса респондентов, в то время как сильнейший центр современности Шакил О'Нил из "Лэйкерз" 1 млн 49 тыс. 81 голос. Обыграть Шака, чья популярность не знает границ, это уже подвиг. Наибольший же рейтинг зрительских симпатий из всех звезд у одноклубника О'Нила - Кобе Брайанта - 1 474 386 голосов участников опроса.

Огласим весь список сборных Звезд. Хозяева - команда Востока: защитники - Аллен Айверсон ("Филадельфия Сиксерз") и Трэйси МакГрэйди ("Орландо Мэджик"), нападающие - Джермейн О'Нил ("Индиана Пэйсерз") и Винс Картер ("Торонто Рэпторз"), центровой - центровой Бен Уоллес ("Детройт Пистонз"). Так выглядит стартовая пятерка. Внушительно выглядит и "скамейка" - защитники - Майкл Джордан ("Вашингтон Визардз") и Джейсон Кидд ("Нью-Джерси Нетс"), нападающие - Джамал Мэшберн ("Нью-Орлеанс Хорнетс"), Пол Пирс и Антуан Уокер (оба - "Бостон Селтикс"), центровой - наш бывший соотечественник литовец Жидрунас Илгаускас ("Кливленд Кэвалиерз"). Джордан в 12-й раз примет участие в звездном уикенде. Руководить сборной Востока будет знаменитый Айзейя Томас. Тренер Рик Адельман выставит следующую стартовую пятерку в команде Запада: защитники - Кобе Брайант ("Лэйкерз") и Стив Фрэнсис ("Хьюстон Рокитс"), нападающие - Тим Данкан ("Сан-Антонио Спэрз") и Кевин Гарнетт ("Миннесота Тимбервулвз"), центровой - Яо Минь ("Хьюстон"). В резерве защитники - Стив Нэш ("Даллас Мэверикс"), Гэри Пэйтон ("Сиэтл Суперсоникс") и Стефон Мэрбери ("Финикс Санз"), нападающие - Дирк Новицки ("Даллас"), Шон Мэрбери ("Финикс"), Предраг Стоякович ("Сакраменто Кингз") и центровой - Шакил О'Нил из "Лэйкерз". Пусть не удивляет отсутствие лучшего снайпера "Сакраменто" Криса Уэббера. У него травма и комсиссионер НБА Дэвид Стерн вызвал на матч другого "короля" - Стояковича.
***
Конечно, матч Всех звезд прежде всего шоу и лишь во вторую очередь спортивное состязание. Однако именно элемент шоу и привлекает зрителей, задолго до праздника, раскупивших дорогие билеты в "Филлипс Арену". Все-таки увидеть на площадке одновременно Брайанта и Джордана, Айверсона и Данкана, и даже двух О'Нилов сразу представляется всего раз в год.