А Абрамов, и прежде не особо отличавшийся на приеме, не смог оставить в игре вполне берущиеся мячи, да и в атаке ничем себя не проявил. Роман Яковлев то и дело натыкался в нападении на болгарский блок, Сергей Тетюхин принимал хуже обычного, а Александр Герасимов, который на тренировках демонстрировал суперигру, в настоящем деле попросту скис: нападал кое-как, нормальный блок поставить был не в состоянии...

А теперь скажите, можно ли при такой игре надеяться на победу над командой, которая самым серьезным образом настроилась именно на первую встречу с фаворитом? Ответ, полагаю, ясен.

Все могло обернуться иначе, выиграй россияне первую партию. Но единственный сет-бол при счете 24:23 так и остался первым и последним для нас в этом матче. Предоставив сопернику свободу действий, сборная России сама выпустила джинна из бутылки, и загнать его обратно у нее никак не получалось. Разыгрался диагональный болгар Владимир Николов - он атаковал и в ход, и в линию почти без ошибок в двух первых партиях, и только в третьем сете наш блок вынудил его ошибаться. К чести болгар, они не боялись рисковать на подаче, потеряли много очков (15 против наших 11), но зато заработали 7, а мы всего 3. Вообще во всех компонентах противник был лучше.

- Мы просто четко выполнили тренерскую установку, - сказал после победы самый опытный игрок команды Болгарии Николай Иванов.

Наши же, похоже, все еще были под впечатлением успеха в Мировой лиги: там-то были обыграны гранды - итальянцы с бразильцами, а тут - какие-то болгары... А может, на память пришел прошлогодний матч против этой же сборной, который был сыгран тоже на старте, но чемпионата Европы в чешской Остраве? Тогда, напомню, взяв два первых сета с одинаковым счетом 25:13, россияне решили, что дело сделано. И пришлось приложить определенные усилия, чтобы все-таки взять верх - 3:1. Только не учли наши земляки, что болгары сегодня не те, что год назад, да и в Южную Америку на контрольные матчи и акклиматизацию в отличие от нас приехали заранее.