На минувшей неделе сильнейшие белорусские теннисисты, за исключением разве что Татьяны Пучек, обосновались в Италии. И хотя их целью было отнюдь не знакомство с местными достопримечательностями, они, к сожалению, имели для этого достаточно времени, так как не смогли добиться серьезных успехов на теннисной ниве. Поначалу весьма заманчивыми выглядели перспективы Ольги Барабанщиковой и Надежды Островской на 'челленджере' в Азиаго с призовым фондом 50 тысяч долларов. Оля без проблем вышла во второй раунд, а Надя, успешно справившись со стартовым испытанием, во втором круге разгромила третьего номера 'посева' Патрисию Вартуш из Австрии - 6:0, 6:2.

Однако настроение белорускам испортила малоизвестная София Арвидссон. Трудно сказать, что явилось причиной столь яркой игры шведской спортсменки: то ли желание отомстить за унизительное поражение родной хоккейной сборной на Олимпиаде, то ли эгоистическое устремление набрать побольше вистов и урвать самый сладкий кусок призового пирога. Но факт остается фактом: сначала Арвидссон без видимых усилий одолела Барабанщикову - 6:1, 6:2, а затем поставила крест на амбициях Островской - 6:4, 6:2. Жительница Скандинавии на этом не остановилась, в чем ей помогла соперница по полуфиналу немка Сандра Клезель, не сумевшая завершить поединок из-за травмы. И только в финале победная поступь шведки прекратилась. Викторию праздновала хозяйка соревнований Мара Сантанджело - 2:6, 6:2, 6:2.

Островская и Барабанщикова искали счастья и в парных состязаниях. Белорусский дуэт уверенно взял старт, обыграв голландско-австрийскую пару Йоланда Менс - Стефани Хайднер - 6:1, 6:2. Затем нашим девушкам улыбнулась удача: их соперницы по четвертьфиналу топ-сеяные словенка Мая Матевзич и итальянка Роберта Винчи отказались выходить на корт из-за травмы одной из теннисисток. Но на этом приятные сюрпризы, так же как и турнирный путь белорусок, закончились. Дорогу в финал им преградила чешская пара Ольга Блахатова - Габриэла Навратилова - 6:3, 6:4.