Впервые в матчах нашего волейбольного чемпионата на площадке соперничали два легионера из дальнего зарубежья: в минувшие субботу и воскресенье связующему "Динамо" и сборной Хорватии Инославу Крничу противостоял либеро "Локомотива-Белогорья" и сборной Аргентины Пабло Меана.

Прежде российский волейбольный чемпионат не был избалован вниманием со стороны зарубежных игроков - в отличие от других видов спорта, где еще в середине 90-х начался приток "настоящих" иностранцев. В волейболе же от нас к "ним" ехали с удовольствием, а вот желающих отправиться в обратном направлении не наблюдалось. Появление в прошлом сезоне болгарина Николая Найденова в "Искре" - исключение, подтверждавшее правило.

Главной причиной такой ситуации многие считают недостаток финансов. Конечно, деньги, вращающиеся в футболе, баскетболе и хоккее, нашему волейболу даже не снились. Однако сумели же российские клубы каким-то образом (и уж точно не бесплатно) вернуть в страну Сергея Тетюхина, Вадима Хамутцких, Евгения Митькова, Руслана Олихвера!.. Наверное, причина отсутствия легионеров не только в средствах. Как заметил наставник сборной и "Белогорья" Геннадий Шипулин во время недавнего посещения редакции "СЭ": "Волейбольный мир тесен - мы все друг друга очень хорошо знаем". Пожалуй, именно это "хорошее знание друг друга" и делает проблематичным появление в нашем волейболе легионеров, равных по уровню своим российским коллегам. А этот уровень весьма высок: сейчас чуть ли не в каждом нашем клубе играют кандидаты в различные сборные России - лидера мирового рейтинга ФИВБ-2002. Те же, кто превосходит этот уровень, почти все выступают в чемпионате Италии (этакой волейбольной НБА), и нам они пока действительно не по карману.