Ставки Лиги высоки
Во всех группах, за исключением группы С, которую возглавляет "Милан", в ближайшем туре лидеры сойдутся в очной битве. Надо отметить, что фавориты, не игравшие между собой до этого момента, нередко встречаются именно на "спаренной" стадии турнира. Это объясняет тенденцию возрастания накала борьбы по мере приближения развязки групповых турниров. Соответственно и очки, завоеванные в таких напряженных матчах, имеют большую ценность.

Войти в ритм
И год, и два года назад, 9 и 10 игровые дни Лиги чемпионов не радовали болельщиков изобилием голов - в отличие от более ранних стадий. В прошлом нападающий сборной Северной Ирландии, а ныне - эксперт uefa.com Джерри Армстронг объясняет это тем, что командам и тренерам нужно время, чтобы снова заиграть в турнире с прежним блеском. Немаловажную роль играет груз ответственности: цена ошибки в именно на этом этапе группового турнира возрастает многократно.

Интрига матчей
Армстронг говорит, что возобновление Лиги чемпионов означает наступление самого интересного периода во всей футбольной еврокампании. Многим клубам приходится решать самые серьезные задачи сразу в нескольких турнирах. Мадридский "Реал" и "МЮ" в минувший уик-энд проиграли неспроста, считает Армстронг. Он утверждает, что эти поражения обусловлены усталостью игроков и сорванной, вследствие товарищеских матчей сборных, подготовкой.

Они устали
"Я видел матч чехов с Францией и, на мой взгляд, Зидан показал худшую игру за сборную за всю свою карьеру, - продолжает Армстронг. - Усталость дает о себе знать. Слишком много игр проходят в неподходящее время, и футболисты ощущают это на себе. Поэтому, думаю, УЕФА примет правильное решение, если со следующего сезона и в самом деле откажется от группового турнира на втором этапе Лиги".