Заглянув к нам в редакцию, Ирина СУМНИКОВА первым делом попросила газету со свежим отчетом о матче... мужской гандбольной сборной Беларуси. 'Вошло в привычку', - объяснила свое любопытство наша гостья. Несложные вычисления методом дедукции - 'элементарно, Ватсон' - выявили причину этого интереса. До 1987 года Ирина выступала под фамилией Свириденко, широко известной в гандбольном мире. Ее родной брат Георгий стал олимпийским чемпионом Сеула-88, а спустя четыре года семейная коллекция наград пополнилась еще одним золотом летних Игр - с баскетбольного турнира Барселоны-92.
Жаль, что эти корни многим неведомы. Московского издания календарь в комментариях к дате 15 октября в числе выдающихся спортсменов, родившихся в этот день, называет французских футболистов Дидье Дешама и Давида Трезеге, русских теннисистку Елену Дементьеву и баскетболистку Ирину Сумникову. Меж тем баскетбольная карьера четырехкратной участницы Олимпиад неразрывно связана с Беларусью. В Минске Ирина училась в спортивном интернате, с пятнадцати лет выступала за команду мастеров столичного 'Горизонта'. В 84-м отсюда впервые попала в сборную СССР. А в 92-м, заключив контракт с немецким 'Оберхаузеном', отозвалась на звонок знакомых ей тренеров, сыгравших на опережение, и приняла предложение выступать за суверенную команду России. Противникам спортивной миграции можно порекомендовать сравнительный анализ нахождения в системе координат белорусских баскетболисток и новейших достижений нашей собеседницы. В то же время Сумникова не считает, что она - отрезанный ломоть, просто так сложилась жизнь. О спортивных победах земляков знает не понаслышке, во время последних Олимпиад нередко гостила в белорусской делегации. В Минск, где живут ее родители, наведывается часто. Не прочь открыть здесь баскетбольную школу. 'Прессбол' постоянно читает по Интернету.

- Ира, в течение двух прошлых лет фамилия Сумникова не сходила со страниц российской спортивной прессы в связи с неприятной травмой, полученной вами на Олимпиаде в Сиднее. Как известно, в первом же матче с кубинками столкновение с Марией Леон обернулось переломом со смещением скуловой кости. И журналисты, дружно ополчившиеся против костоломов, следили за вашим выздоровлением.