В Стамбуле столичный ЦСКА проведет первый матч баскетбольной Евролиги с "Улкером". Евролиги, которая с этого сезона превратилась из турнира ограниченного круга клубов в клуб избранных. Из 32 команд осталось 24, представительство от России сократилось вдвое -- пермский "Урал-Грейт" сыграет во "второй лиге союза европейских лиг" Кубке УЛЕБ. Сокращение количества участников естественным образом отразилось на их качестве. Теперь не осталось ни только слабых команд, но и середняков. Каждый способен обыграть каждого, невзирая на степень титулованности соперника. Каждый из них -- волк, вышедший на охоту. Группу C, в которую жребий забросил армейцев, журналисты уже нарекли "группой смерти", а букмекеры -- "группой смерти клиентов". В ней собрались четыре топ-клуба, чемпионские амбиции которых остались не удовлетворенными в прошлогодних национальных чемпионатах -- ЦСКА, "Виртус" (бывший "Киндер"), "Реал" и "Олимпиакос". "Известия" анализируют межсезонные изменения, произошедшие в этих и других клубах-соперниках ЦСКА.

"Виртус": от игре к игре

Для маститого итальянского клуба, все лето пребывавшего в строительных лесах (главные потери -- Марко Ярич, Эммануэль Джинобили и Рашад Гриффит), новый сезон начался просто отвратительно. Для начала "Виртус" позорно был разбит в матче за суперкубок Италии "Бенеттоном", у руля которого с нового сезона стоит бывший "киндер" Этторе Мессина. Затем в "Виртусе" началась настоящая эпидемия травм. Не успели подписать контракт с американским центром Джо Бердом ("Каха Сан-Фернандо), как на следующий день он ломает ногу и выбывает на неопределенный срок. Только находят ему замену за океаном (Кал Боудлер из "Атланты Хоукс"), как и он в первой же контрольной игре ломает ногу и оказывается вне игры на два месяца! Если вспомнить, что подвернул лодыжку еще и молодой словенский лидер "Виртуса" Сани Бечирович, то впору начать рассуждать, что имеешь дело с нечистой силой. О повторении достижения годичной давности -- выходе в "финал четырех" -- в Болонье пока даже не заикаются. Смутные надежды на возрождение в "Виртусе" связывают лишь с югославским талантищем Младеном Секуларацем и нашим Русланом Авлеевым.