Но у каждой медали есть и своя обратная сторона. Путь в профессиональный хоккей был труден и извилист. Если юниорскую фарм-систему подготовки молодых талантов можно было сравнить с подземным морем зеркально чистой воды, то на поверхность, читай - в НХЛ, из этого моря пробивалось лишь несколько родников. В 1949-м году команда "Монреаль Ройалз" выиграла национальный чемпионат Канады среди юниоров, но карьеру в НХЛ из всей этой плеяды талантливых подростков продолжил только Дики Мур.

Несмотря на богатый выбор талантов и минимальное количество рабочих мест, не каждой команде из "Большой Шестёрки" в таких шикарных условиях удавалось сколотить конкурентоспособный коллектив. "Рейнджерс", победитель Кубка Стэнли-40, за годы войны сильно сдали свои позиции и более-менее приемлемые результаты начали показывать только с 1947 года. Но и это не позволило ньюйоркцам вести борьбу в "Шестёрке" на равных: за 24 года (с 1942-го по 1966-й) команда не попадала в плей-офф 18 раз! Постоянно занимая 5-6-е места, "Рейнджерс" завоюют свой следующий (и на сегодняшний день - последний) Кубок Стэнли только 54 года спустя - в 1994-м году. "Чикаго Блэкхокс" также переживали далеко не лучшие времена.

Начиная с 1946-го года, клуб 9 из 10 сезонов завершил на последнем месте. Во время войны заметно ослабли и бостонские "Медведи". Лучшая команда конца 30-х годов и обладатель Кубка Стэнли 1939 и 1941 годов пару лет играл не самым лучшим образом. Но благодаря усилиям менеджмента в "Брюинз" был построен более-менее боеспособный коллектив, несколько раз доходивший до финала плей-офф (1943, 1946, 1953, 1957, 1958), но всякий раз отдававший в руки соперника казавшийся так близким серебряный трофей.

В конце 40-х в НХЛ доминировал "Торонто". За пятилетку с 1947-го по 1951-й канадцы выигрывали Кубок Стэнли 4 раза! Команда под руководством экс-капитана, а теперь - тренера Хэпа Дэя, со "звёздным" Уолтером Бродой в воротах играла в красивый и искромётный хоккей.