Один из самых надёжных игроков "Локомотива" поучаствовал во всех кубковых подвигах команды - что в России, что в Европе.
Силен последние годы "Локомотив" именно обороной - и даже знаменитые голы, что-то решившие, забивали защитники: Дроздов, Чугайнов, Соломатин.
Но только тогда о них и вспоминают, когда забивается победный гол в кубковом финале или намертво "прихватывается" гениальный Шевченко в "матче века" против Украины. Отдают наперегонки газетное должное. И начинается неделя бесконечных интервью. Не минутных - предматчевых, а больших. "За жизнь".Неделя, когда узнают в магазинах. А потом -снова в тень, до подвига. До финала Кубка. До Шевченко. "До следующей вспышки", как написал кто-то.

Гол Филимонову
Этот хлесткий удар Дроздова принес "Локомотиву" Кубок России. Вот так просто - "принес Кубок России" . А если вспомнить, что творилось тогда на поле? Сам Дроздов после игры напрягал память, разбирая подробности: "Кажется, Олег Елышев мяч сбросил, а я ударил. В самый уголок угодил. Филимонов ничего сделать не мог. Я играл опорного защитника, и передо мной ставилась в первую очередь оборонительная задача: подстраховать партнеров, а в атаку подключаться эпизодически. Удавалось это нечасто, ведь игра выдалась сложная. Честно говоря, поначалу даже сомневался, что мы сможем победить "Спартак". Вспоминаю сейчас, как уже забил однажды решающий мяч. В 1994 году в Тольятти мой гол вывел "Локомотив" на итоговое третье место в чемпионате. Я защитник, а вовсе не бомбардир, но, видимо, раз в год и палка стреляет:

Привычная работа
Как-то Дроздов бросил коротко: "Скромнее надо быть!" И усмехнулся, глядя, как кто-то из приятелей по "Локомотиву" на лавочке возле тренировочного поля дает интервью. Очередное.

- На "Спартак" настраиваться надо по-особенному? - спросили у Дроздова, помню, накануне того самого кубкового финала 96-го года.

- Да нет , все, как обычно,- пожал плечами защитник "Локомотива". И замолчал на секунду-другую. Словно вдумываясь в ту роль (задачу?), которую Семин разъяснил на базе в Баковке получасом раньше.

Но значение финала понимали все - и Семин, опасавшийся слишком нагнетать обстановку вечером накануне решающей игры, и Дроздов, убеждавший, наверное, не столько журналистов, сколько самого себя, в том, что назавтра предстоит только привычную работу, и ничего кроме.

Задача была, видимо, прежней. "Разменять". Прикрыть. И, как обычно говорит Семин, "по возможности забить". "Когда отдать некому, все прикрыты, сам мяч подхватываю и к чужим воротам тащу. Ничего необычного".
И прикрыл, и забил. Решающий гол в кубковом финале Спартаку.

Чтобы не слишком зазнавались
Так же "подхватывал и тащил" мяч к чужим воротам Дроздов в матчах против "Ювентуса", "Бенфики" или "Лацио", но забить не удавалось. Утешался тем, что эти клубы впоследствии Кубок кубков и завоевали. "Локомотив" проигрывает только чемпионам.

А в жестоком домашнем поражении от "Баварии"-0:5, Дроздов склонен был усматривать высший смысл: "Во-первых, мы эту команду в Мюнхене обыграли, и исключительно по делу. Сами поверили, что не слабее европейских грандов. А чтобы, наверное, не слишком зазнавались, нас кто-то сверху слегка приопустил. Толковой команде все на пользу.

Переиграть Шевченко!
Противостояние Шевченко, когда даже гол украинского форварда в филимоновские ворота не сбил впечатление от цепкости Дроздова - это, должно быть, пик. Всей карьеры. Далеко, разумеется, не точка, но тот самый момент, когда и игровой опыт велик, и сил еще, как у молодого. Не хватало только звонкого эпизода, и матч против Украины таким эпизодом стал. Когда всем знакомый Дроздов раскрылся будто по-новому. Хотя сыграл, наверное, так же, как в большинстве матчей за "Локомотив".

Но сезон 99-го года сам Дроздов звездным для себя не считает - травма не дала сыграть до конца так, как умеет. Разрыв задней мышцы бедра - не шутка.

Восстановившись после разрыва, Дроздов помучился прилично, прежде чем вернуть себе место в составе. И ничуть этому не удивляется. Не говоря уж про "обиды". "Семин удивительную обстановку создал внутри команды. Строго профессиональную. Сама по себе победа или поражения столько не значат, сколько качество игры. Победили, но сыграл плохо - свою порцию критики получишь непременно. Иначе не бывает".

Но возвращаясь к сборной и противостоянию Шевченко, Дроздов и в том матче ничуть не тушевался. Быть может, потому, что не считался до той встречи основным игроком в сборной. И собственную фамилию услышал в списке играющих чуть ли не на самой установке. Жена Светлана, к слову, увидев мужа в основном составе перед игрой с Украиной, глазам не поверила: "Не может быть!" Разволноваться он не успел: "Разве что невероятный ажиотаж смущал. Но совсем немного. Мы газеты старались в руки не брать:."

Самое любопытное, что и после матча с украинцами Дроздов не считается ключевым футболистом в сборной России.

Сидя в Тарасовке накануне того матча, он сравнивал "Локомотив" и сборную изнутри. При массе общих черт подметил и разницу: "Если сборная напоминает "Спартак", то у нас, в "Локомотиве", все построено на атлетизме. Как у итальянцев. Но у меня больших проблем при перестройке не возникает".

Шевченко после игры, отликовав вместе с командой, признался: "Дроздов меня переиграл!" Наверное, это дорогого стоит - признание такого рода от нападающего, перед которым пасуют сильнейшие защитники итальянской серии А. Но Дроздов не обольщался. Собственную удачливость в игре против главной звезды "Милана" объяснял так: "Просто я был очень хорошо готов физически, вот и успевал опередить соперника всюду на шаг. Иногда приходилось и жестко играть. Его ведь чуть-чуть отпустишь, потом не угонишься.

Ас - персональщик
Между прочим, Шевченко вовсе не первая звезда, которую поручали прикрыть Дроздову. И если открытием стал микроматч именно против украинского форварда, то сам Дроздов с большей охотой вспоминает, как индивидуально держал вернувшегося на время в Россию Игоря Добровольского. Как "разменивал" Роберто Баджо - с успехом, правда, весьма относительным, если кто не забыл эпизоды туринского поединка, завершившегося со счётом 3:0 не в пользу "Локомотива". А голы то организовывал именно Баджо. Но, оправдываясь, Дроздов тогда говорил: "Забивал нам Баджо только со стандартов, когда я бессилен был что - то сделать:"

Но почему опеку Шевченко поручили Дроздову - непонятно. На тренировках перед тем матчем в основном, сколько помню, наигрывался вариант, при котором украинца должен был держать Алексей Смертин.

А в самом скором времени после ничьей с Укриной будет в жизни Дроздова ещё одно поражение, 0:3 от "Спартака". И неизвестно, какое ударило больнее.

Семь служебных квартир
В "Локомотиве" Дроздов давно, очень давно. Но про любого игрока этой команды до недавних пор мы знали гораздо больше чем про него. Родился в чудесном Пятигорске. Старший брат играл во второй союзной лиге. Ещё школьником перебрался в Москву. ФШМ. Дубль московского "Динамо". Игроком по тем временам считался звёзд с неба не хватающим, но добротным. Всё.

Ощущение такое, будто динамовский период в карьере Дроздова был много - много лет назад. В прошлой жизни. Но он был, и из биографии его не вычеркнуть. Тем более динамовская школа - это класс. Туда, кстати, Дроздов отправил заниматься и своего сына Никиту.

Странная всё - таки тяга у Сёмина была в начале 90 - х - брать игроков из динамовского дубля. Памятуя, видимо, что сам когда - то посидел в этом самом дубле, прежде чем решился на продолжение карьеры в другом клубе.

Так оказался в "Локомотиве" Саркис Оганесян. Кто скажет, что "Локомотиву" он не помог? Так оказался в команде у Сёмина Дроздов, в досье которого записано: "Локомотив" М - с 1993 - го по настоящее время. То есть продолжение следует.

Любопытно, что одних только служебных квартир за годы в "Локомотиве" сменил семь.

- Играл я за динамовский дубль, никакой определённости с попаданием в основу не предвиделось, а я как человек женатый, этой самой определённости хотел больше всего. С жильем. Работой. Оттого на семинское предложение согласился.

Сёмин почти ничего не обещал. Только одно - право быть замеченным. Право играть. И доказывать свою нужность на поле.

Ну и деньги, конечно, как игроку основы. В 'Динамо' же Дроздов зарабатывал 500 рублей, из которых 300 уходили на съём квартиры в коммуналке.

Терпеть и верить
В "Локомотиве" ему на каких только местах поиграть не довелось! И опорного полузащитника, и правого защитника: Для многих игроков - иногда смешно слышать - перевод с привычного места как удар. Личная трагедия. А Дроздов снова подчёркивает, что игроком исключительным себя не считает. Капризничать из - за перевода на другое место не станет. "Футбол становится таким, что надо уметь сыграть везде. Иногда даже в воротах."

А принцип у него - терпеть и верить. Однажды оказался в нокауте после того, как принял на себя пушечный удар Виктора Навоченко, но после матча только посмеивался: "Так это задание у меня такое было - выходить под удар. Иногда бывает больно, но ничего не поделаешь. Задание есть задание!"

Дроздов застал в "Локомотиве" времена, когда команда на выезде стремилась взять очко - и только. Ничья - как предел мечтаний. И сам сегодня улыбается, поминая те времена. Но ничуть не удивляясь, что необходим был и тому "Локомотиву", и нынешнему в равной степени.