Команда выигрывала за счет характера, каждый игрок сознавал свою неготовность и потому максимально концентрировался. Парадокс - в 1997 году каждый баскетболист был подготовлен лучше, а выступили мы хуже.

- Поражения всегда чему-то учат. Вы согласны с этим тезисом?
- Наверное, чему-то они и учат, но я не слишком-то в это верю. Есть психология победителей, и в душе спортсмена не должно быть мысли о возможности проигрыша. Надо выложиться полностью, ведь уже спустя минуту после окончания игры ничего не изменишь.
Да и проигрывать можно по-разному. Можно опустить руки и углубиться в переживания. А можно дополнительно поработать и лишний раз потренироваться. Хочу привести один пример. На чемпионате мира в Торонто мы играли со сборной США два раза. Комментатором одного из американских телеканалов был знаменитый в прошлом игрок Дуг Коллинз, который в составе сборной США выступал на Олимпиаде в Мюнхене. Со своей съемочной группой он пришел на нашу утреннюю тренировку накануне матча с "Дрим тим". Замечу, что с Коллинзом я ни разу не встречался со времен Олимпиады. Так вот, беседу со мной он начал с фразы: "Сергей, знаю, что сегодня ты хочешь выиграть". И с его стороны это не было дежурной лестью. Даже спустя 22 года после олимпийского финала Коллинз был уверен, что я думаю только о победе.

Дорога медаль любая

- Наверное, трудно сравнивать чемпионаты мира и Европы по престижу. И все же, какому турниру вы отдаете предпочтение?
- Любая медаль дорога, будь она "европейская" или "мировая".
С одной стороны, чемпионом мира можно быть целых четыре года, а Европы - всего два. С другой - чемпионаты континентов волею ФИБА теперь одновременно являются отборочными турнирами для Олимпиад и первенств мира, и любая неудача может оставить за бортом этих соревнований. Так случилось в 1994 году, когда мы, будучи вице-чемпионами мира, остались без Олимпиады. Наверное, по этим причинам значимость и престиж Евробаскета в чем-то выше.

- Как вы относитесь к перспективе сыграть на Олимпиаде? Это мечта или очередной серьезный турнир?
- Я бы не сказал, что сыграть на Олимпиаде - это моя голубая мечта.